امارات متحده عربی از فرستادن اولین فضانوردان خود به فضا خبر داد. شیخ محمد بن راشد آل مکتوم، نخست وزیر این کشور و حاکم دبی روز دوشنبه سوم سپتامبر اعلام کرد که دو فضانورد اماراتی برای ماموریت به ایستگاه فضایی بین المللی انتخاب شده‌اند.
هزاع المنصوری ۳۴ ساله و سلطان النیادی ۳۷ ساله دو فضانورد انتخاب شده برای این ماموریت هستند که از میان ۴ هزار اماراتی داوطلب، پس از طی کردن مراحل مختلف و آزمایشات جدی انتخاب شدند.
شیخ محمد آل مکتوم در حساب توئیتری خود با اعلام این خبر نوشت: «هزاع و سلطان نماینده جوانان عرب و نشان دهنده بلند همتی اماراتی‌ها هستند.»
نخست وزیر امارات متحده عربی سال گذشته وعده داده بود که طی پنج سال آینده چهار اماراتی را به ایستگاه فضایی خواهد فرستاد.
به گفته وی این کشور برای فعالیت در حوزه فضا پنج میلیارد و ۴۰۰ میلیون دلار سرمایه‌گذاری می‌کند.
این کشور نفت‌خیز و ثروتمند حاشیه خلیج فارس قصد دارد پیش از دیگر کشورهای عربی و تا سال ۲۰۲۱ میلادی، فضاپیمای بدون سرنشینی را به مدار مریخ بفرستد.
اما اولین فضانورد عرب، سلطان بن سلمان آل سعود بود که در سال ۱۹۸۵ از عربستان سعودی با شاتل آمریکا به فضا فرستاده شد. دو سال پس از آن نیز محمد فاریس، خلبان نیروی هوایی سوریه یک هفته را در ایستگاه فضایی میر متعلق به اتحاد جماهیر شوروی سپری کرد.
